戚继光，字元敬，号南塘，晚号孟诸，明朝杰出的军事家、民族英雄，他生于嘉靖七年（1528年），祖籍安徽定远，后因祖辈征战有功，迁至山东登州卫（今蓬莱），其本人则出生于山东济宁。

戚继光自幼受到良好的家庭教育，父亲戚景通是世袭登州卫指挥佥事，对戚继光要求严格，教导他要为国尽忠，嘉靖二十三年（1544年），十七岁的戚继光继承父职，任登州卫指挥佥事，嘉靖二十五年（1546年），他负责管理登州卫所的屯田事务，在此期间写下了“封侯非我意，但愿海波平”的诗句，表达了他保卫海疆、抵御倭寇的决心。

嘉靖三十二年（1553年），戚继光受张居正推荐，进署都指挥佥事一职，管理登州、文登、即墨三营二十五个卫所，防御山东沿海的倭寇，嘉靖三十四年（1555年），浙江倭患严重，戚继光被调往浙江都司佥书，并担任参将一职，防守宁波、绍兴、台州三郡。

在浙江期间，戚继光发现明军纪律松散、战斗力低下，于是决定招募新军，他前往义乌招募农民和矿工，经过严格训练，组建了一支精锐的部队，后称“戚家军”，戚继光根据南方多沼泽的地理特点制定阵法，又给他的部队配备火器、兵械、战舰等装备，戚家军因此名闻天下。

嘉靖四十年（1561年），倭寇大举侵犯浙江台州等地，戚继光率领戚家军九战九捷，取得台州大捷，从此倭寇闻风丧胆，次年，戚继光奉命援闽，与福建总兵俞大猷、广东总兵刘显会合剿倭，先后荡平横屿、牛田、林墩三大倭巢，嘉靖四十三年（1564年），他又在仙游之战中歼灭大量倭寇。

隆庆元年（1567年），戚继光奉调京师训练士马，次年，以都督同知任神机营副将，受命总理蓟州镇（永平府迁安县西北）、昌平、保定练兵事务，节制三镇总兵以下将士，他在北方长期镇守，抵御鞑靼，修建了大量工事，使边境得以安宁。

万历十一年（1583年），戚继光被张居正死后的杨四畏排挤，调往广东任镇守使，万历十三年（1586年），他被诬陷罢归登州，万历十五年十二月初八（1588年1月17日/5日），戚继光病逝于故里，终年六十一岁。

戚继光在四十余年的军事生涯中，南征北战，屡立战功，他留下的兵书《纪效新书》《练兵实纪》，在练兵、治械、阵图等方面多有创见和总结，推动了中国古代军事科学的发展，戚继光工于诗文，有诗文集《止止堂集》传世。

戚继光不仅是一位杰出的军事将领，更是中华民族的英雄，他的抗倭事迹和军事思想对中国历史产生了深远的影响，激励着无数后人为了国家的繁荣富强而努力奋斗。